Softbank vil kjøpe norskgrunnlagte 1X. Prisen falt 40 prosent.

Softbank forhandler om å kjøpe majoriteten i 1X Technologies, til en verdsettelse rundt seks milliarder dollar. The Information meldte det torsdag med henvisning til kilder, og Shifter omtalte saken i Norge samme dag. Verken Softbank eller 1X har bekreftet noe, og Reuters fikk ikke kommentar fra partene.

Seks milliarder dollar er omtrent 56 milliarder kroner. Det er en syvdobling fra runden i 2024, som verdsatte selskapet til rundt 850 millioner dollar. Det er også 40 prosent under det 1X selv ba om for under et år siden.

Runden som ikke ble fylt

I fjor høst forsøkte 1X å hente én milliard dollar til en verdsettelse på ti milliarder. Ifølge The Information kom det inn under halvparten. Den detaljen er viktigere enn overskriften: en syvdobling på to år ser ut som en suksesshistorie, helt til man legger den ved siden av prisen selskapet selv mente det var verdt i mellomtiden.

Softbank kjøper seg ikke inn i en oppgang. Selskapet kjøper seg inn i en emisjon som stoppet halvveis.

Roboten er ikke levert til en eneste kunde

1X ble stiftet i 2015 av Bernt Børnich. OpenAI og EQT er blant eierne. Selskapet bygger NEO, en humanoid robot for hjemmet, priset til 20 000 dollar eller 499 dollar i måneden. Hele førsteårskapasiteten på 10 000 enheter skal ha vært reservert innen fem døgn.

Ingen kunde har fått en enda. Leveransene i USA skal begynne i år, fra en ny fabrikk i California. En reservasjonsliste er ikke en inntektsstrøm, og en robot som ikke har stått i en fremmed stue i et halvt år, har ikke møtt problemene som avgjør om produktet fungerer.

Prisen sier noe om hvor tidlig dette er. 20 000 dollar er rundt 190 000 kroner for en maskin uten dokumentert nytteverdi i et vanlig hjem. Abonnementet på 499 dollar i måneden er den egentlige forretningsmodellen: en løpende inntekt som gjør at selskapet kan prises på fremtidig volum og ikke på solgte enheter.

Softbank kjøper hele bransjen, ikke bare 1X

Oppkjøpet ville ikke stått alene. Softbank er i ferd med å sluttføre kjøpet av ABBs robotikkdivisjon for 5,375 milliarder dollar, ventet fullført i løpet av året. Masayoshi Son har i flere år sagt at kombinasjonen av kunstig intelligens og fysiske roboter er neste steg, og handler nå deretter.

Softbank har også vært inne i bildet før. Da selskapet først diskuterte å gå inn i 1X i 2023, hentet 1X kapital til en verdsettelse rundt 375 millioner dollar før emisjon. Tre år og seksten ganger senere forhandler de samme partene om kontroll.

Konkurransen kommer fra Kina, ikke fra Silicon Valley. Kinesiske produsenter står for 97 prosent av verdens humanoide roboter, og Unitree steg 460 prosent på børsdebuten i Shanghai tidligere i august. En vestlig aktør som skal konkurrere på pris mot den industrien, trenger en eier med tålmodighet og dyp lommebok. Softbank er begge deler.

Det norske i saken er en fotnote

1X ble startet i Moss. Hovedkontoret ble flyttet til Silicon Valley i fjor, og Børnich har selv sagt at flyttingen var nødvendig for å overleve. Produksjonen ligger i California. Kapitalen kommer fra amerikanske og europeiske fond. Blir dette en japansk majoritetseier, er det norske ved selskapet en grunnlegger og en opprinnelse.

Det er ikke noe galt i at et selskap flytter. 1X trengte nærhet til komponentleverandører, kapital og kunder, og alle tre lå i USA. Spørsmålet er hva Norge sitter igjen med når verdiskapingen realiseres: skatt på en gevinst hos noen få tidlige eiere, og en historie om at det en gang begynte i Moss.

Mønsteret er kjent. Nscale bygger i Glomfjord og Narvik, men prises i New York. Norsk teknologi finner kapital, og kapitalen finner en annen adresse.

Prisen kan endre seg i begge retninger før noe er signert. Det som ikke endrer seg, er at ingen norsk investor står oppført på kjøpersiden.