Apple saksøker OpenAI. Partnerskapet endte i retten.

Apple saksøkte fredag OpenAI i føderal domstol i Nord-California for tyveri av forretningshemmeligheter. Ifølge stevningen foregikk tyveriet «på alle nivåer» av selskapet. Over 400 tidligere Apple-ansatte jobber nå i OpenAI, og flere av dem skal ha tatt med seg langt mer enn kompetansen. OpenAI avviser anklagene. To år etter at ChatGPT ble bygget inn i iPhone, møtes partnerne i retten.

Mannen i midten

Stevningens hovedperson er Tang Tan, OpenAIs maskinvaresjef. Han tilbrakte 24 år i Apple, sist som visepresident for produktdesign av iPhone og Apple Watch. Apple hevder Tan brukte selskapets interne kodenavn i rekrutteringssamtaler, ba kandidater ta med maskinvarekomponenter til jobbintervjuer, spurte ut ansatte om ulanserte produkter, og lærte avtroppende kolleger å omgå Apples sikkerhetsrutiner.

Søksmålet navngir også Chang Liu, en senior systemelektroingeniør med åtte år bak seg i Apple. Han skal ha beholdt en Apple-utstedt laptop etter at han sluttet i 2026, og brukt den til å laste ned konfidensielle tekniske dokumenter. Apple viser i tillegg til en proprietær metode for metallbehandling som OpenAI skal ha fått en underleverandør til å bruke, ved å gi inntrykk av at Apple hadde godkjent det. Alt dette er foreløpig Apples fremstilling: en stevning er et partsinnlegg, ikke en dom.

Fra partner til motpart

Relasjonen var allerede kommersielt avviklet før stevningen ble levert. I 2024 integrerte Apple ChatGPT i iOS fordi selskapet trengte generativ KI det ikke hadde selv. Så kjøpte OpenAI designselskapet io for 6,4 milliarder dollar og begynte å bygge egen forbrukermaskinvare, rett inn i Apples kjernevirksomhet. I januar 2026 svarte Apple med å velge Googles Gemini som fundament for nye Siri, en avtale Bloombergs Mark Gurman har anslått til rundt en milliard dollar i året. Når nye Siri lanseres i høst, er ChatGPT ute av produktet.

Regningen kommer ved børsnoteringen

Tidspunktet er neppe tilfeldig. OpenAI forbereder børsnotering, med verdsettingsanslag mellom 830 og 1000 milliarder dollar. Et aktivt søksmål fra verdens mest verdifulle maskinvareselskap må inn i prospektet som vesentlig juridisk risiko. Apple trenger ikke vinne saken for at den skal virke: discovery-prosessen kan tvinge frem interne dokumenter om OpenAIs maskinvareplaner, og hele prosessen gjør OpenAIs hardware-fortelling dyrere å selge til investorer.

Samtidig er Apple part med tydelig egeninteresse. Selskapet tapte kampen om generativ KI så grundig at det måtte leie hjernen til Siri fra Google. Å bremse en kommende maskinvarekonkurrent juridisk er billigere enn å slå den i markedet.

Svaret som ikke svarer

OpenAI nøyde seg med en uttalelse på X: «Vi har ingen interesse i andre selskapers forretningshemmeligheter. Vi forblir fokusert på å bygge innovativ teknologi som styrker mennesker overalt.» Det er en posisjonering, ikke et dementi av enkeltpåstandene. De konkrete anklagene om kodenavn, komponenter og en ureturnert laptop må besvares i retten, punkt for punkt.

Samarbeidsfasen i Big Tech-KI er formelt over. Apple fant aldri ut av generativ KI på egen hånd. Nå tester selskapet om domstolene er en bedre vollgrav enn produktene.